المقدّمة لابن خلدون

كتب ابن خلدون المقدّمة في قلعة ابن سلامة غرب الجزائر، بوصفها تمهيداً لكتاب تاريخي كبير هو «كتاب العِبر». لكنها تجاوزت وظيفتها التمهيدية وصارت العمل الذي يُعرف به.

طرح فيها فكرة مركزية: أن للاجتماع البشري قوانين يمكن دراستها، وأن التاريخ لا يُكتب بنقل الأخبار بل بنقدها وردّها إلى أسبابها. ومن مفاهيمها العصبية، والفرق بين البداوة والحضارة، ودورة الدول في أجيال، وأثر المناخ والاقتصاد في العمران.

بقي الكتاب محدود التداول قروناً قبل أن يُعاد اكتشافه في القرن التاسع عشر ويُترجم إلى لغات عديدة. ويُنظر إليه اليوم كأحد النصوص المؤسّسة لعلم الاجتماع والتاريخ النقدي.