Augustin d'Hippone

Aurelius Augustinus naquit en 354 à Thagaste (l'actuelle Souk Ahras), dans une famille d'autochtones romanisés ; sa mère Monique devint elle-même une figure de piété. Il étudia à Madaure puis à Carthage, enseigna la rhétorique à Carthage, Rome et Milan, où il se convertit au christianisme en 386 au terme d'une crise intérieure qu'il raconta lui-même.

Revenu en Afrique, il fut évêque d'Hippone (Annaba) de 396 à sa mort. Dans les « Confessions », il écrivit la première autobiographie intérieure de la littérature universelle ; dans « La Cité de Dieu », composée en réponse au choc du sac de Rome en 410, il fonda la philosophie chrétienne de l'histoire. Des milliers de pages de sermons et de lettres furent écrites depuis sa ville côtière maghrébine.

Il mourut en 430, pendant le siège d'Hippone par les Vandales. Considéré comme l'un des plus grands penseurs de l'Antiquité tardive, il demeure le plus illustre fils de cette terre dans le monde ancien — témoin de la profondeur des racines intellectuelles du Grand Maghreb avant l'islam.