Habib Bourguiba

Habib Bourguiba naquit en 1903 à Monastir et étudia le droit à Paris. Il fonda en 1934 le Néo-Destour, avec lequel il mena le mouvement national tunisien, ce qui lui valut plusieurs emprisonnements et exils sous le protectorat français avant l'indépendance de la Tunisie en 1956.

Devenu chef du gouvernement après l'indépendance, il proclama ensuite l'abolition de la monarchie beylicale et l'avènement de la République, dont il fut élu premier président en 1957, gouvernant jusqu'à sa destitution par rapport médical orchestré par son Premier ministre Zine el-Abidine Ben Ali en 1987. Son règne fut marqué par de vastes réformes modernisatrices : le Code du statut personnel de 1956, qui interdit la polygamie et étendit les droits des femmes, la généralisation de l'éducation, et une politique de sécularisation relative de l'État. Son discours de 1960 appelant à rompre le jeûne du Ramadan au nom des impératifs de production reste l'un de ses épisodes les plus controversés.

Bourguiba gouverna la Tunisie pendant des décennies dans un système de parti unique, ce qui rend l'évaluation de son héritage toujours débattue, entre éloge de ses réformes sociales et critique de la longévité de son pouvoir personnel. Il mourut en 2000 dans sa ville natale de Monastir.