Le raï

Le raï est né à Oran et dans sa campagne au début du XXe siècle, du chant bédouin des cheikhs et des cheikhas, porté par la gasba et le gallal. Le mot « raï » signifie l'avis, le conseil : un chant qui parle de la vie telle qu'elle est — l'amour, la pauvreté, l'exil, le blâme — avec une franchise qui en fit un art à la fois assiégé et adoré.

Cheikha Remitti porta l'étendard de la première époque ; puis la génération de la modernisation introduisit les instruments électriques dans les années 1970, avant l'explosion du pop-raï des années 1980 avec la génération des « Cheb » : Khaled, Mami, Fadela, Zahouania — le premier festival d'Oran (1985), puis la conquête planétaire depuis Paris, où les diasporas l'avaient adopté.

En 2022, « le raï, chant populaire d'Algérie » a été inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Il demeure ce qu'il fut à sa naissance : la voix des sans-voix, et un pont entre les deux rives de la Méditerranée.