L'empire almohade

Le mouvement almohade naquit de la prédication de Muhammad ibn Toumert, qui fit de Tinmel, dans le Haut Atlas, son bastion vers 1121, appelant à une réforme religieuse rigoureuse. À sa mort, son successeur Abd al-Mumin — un Zénète de Nedroma, près de Tlemcen — mena le mouvement à la victoire et entra à Marrakech en 1147, renversant les Almoravides.

En quelques décennies, les Almohades accomplirent ce que nul n'avait réalisé avant eux ni ne réalisera après : l'unification de tout le Grand Maghreb, de Tripoli à l'Atlantique, avec al-Andalus, en un seul État. Sous leur règne fleurit une vie intellectuelle exceptionnelle — Averroès et Ibn Tufayl à la cour des califes — et une architecture immortelle : la Koutoubia à Marrakech, la Giralda à Séville, la tour Hassan à Rabat.

Après la défaite de Las Navas de Tolosa (al-Uqab) en 1212, la dislocation commença. Trois royaumes héritèrent de l'empire : les Hafsides à Tunis, les Zianides à Tlemcen et les Mérinides à Fès — un partage dont les contours restent lisibles sur la carte moderne de la région.