Ibn Khaldoun

Abd al-Rahman Ibn Khaldoun naît à Tunis en 1332 dans une famille d'origine andalouse. Formé aux sciences du langage, au droit et à la philosophie, il s'engage tôt dans la politique et l'administration, passant de Tunis à Fès, Grenade, Béjaïa et Tlemcen, dans un parcours fait d'ascensions et de disgrâces.

Retiré à la forteresse d'Ibn Salama, près de Tiaret en Algérie, il rédige entre 1375 et 1377 la « Muqaddima » (les Prolégomènes), qui bouleverse la pensée universelle : il y fonde la « science de la civilisation » (ilm al-umran), analyse la naissance et la chute des États par le concept d'asabiyya, et étudie l'économie, la société et l'éducation avec une méthode analytique en avance de plusieurs siècles. Installé ensuite au Caire, grand cadi malikite et professeur à al-Azhar, il rencontre Tamerlan à Damas lors d'une des entrevues les plus fameuses de l'histoire, avant de s'éteindre en 1406.

Chercheurs d'Orient et d'Occident s'accordent aujourd'hui à voir en Ibn Khaldoun le précurseur de la sociologie et de la philosophie de l'histoire — et tous les pays du Grand Maghreb le célèbrent comme leur plus illustre figure intellectuelle.