Les Idrissides

Idris ibn Abdallah — descendant de Hassan, petit-fils du Prophète — atteignit la ville de Volubilis au Maroc en 788, fuyant la répression du calife abbasside après la bataille de Fakhkh près de La Mecque. La tribu berbère des Awraba lui prêta allégeance comme imam, fondant ainsi le premier État islamique indépendant du Maghreb extrême, avant qu'il ne soit empoisonné par un émissaire abbasside en 791.

Son fils Idris II, né après sa mort, accéda au pouvoir très jeune et entreprit dès 808 la construction de la ville de Fès pour en faire la capitale. La cité naissante accueillit deux vagues de réfugiés : des Andalous fuyant les troubles de Cordoue, installés dans le « quartier des Andalous », et des Kairouanais venus d'Ifriqiya, installés dans le « quartier des Kairouanais » — donnant à Fès son caractère cosmopolite dès sa naissance.

C'est dans ce dernier quartier que Fatima al-Fihriya — une femme fortunée d'origine kairouanaise — fonda en 859 la mosquée-université al-Qarawiyyin, considérée par de nombreux historiens comme la plus ancienne institution universitaire encore en activité au monde. La dynastie idrisside se fragmenta progressivement entre héritiers au Xe siècle et déclina face aux Fatimides puis aux Almoravides, mais elle demeure le socle fondateur de l'État marocain et de sa capitale spirituelle, Fès.